Suor Loredana Serena è originaria di Podenzano, nata il 24/08/1956, si è diplomata alle scuole magistrali ed è entrata a 21 anni nella congregazione religiosa di S. Giuseppe Cottolengo di Torino; lì ha iniziato il suo apostolato nella formazione di giovani ragazze chiamate alla vita religiosa.

Dall’inizio di quest’anno Suor Loredana si trova presso la Casa Madre a Torino dove svolge un nuovo incarico: si dedica infatti alla formazione religiosa delle suore novizie provenienti da tutto il mondo. Tiene corsi, conferenze, visita le case in Italia e all’estero dove è presente il carisma del Cottolengo.

Prima di ricoprire questo incarico presso la Casa Madre, Suor Loredana ha passato i primi 14 anni della sua vita religiosa a Nairobi, in Kenya, dove è arrivata nel 1990. Nel 1994 ha aperto una comunità di accoglienza per bambini sieropositivi e malati di AIDS denominata “Centro Cottolengo”, nato per ospitare i bambini da zero a quattro anni orfani (perché i genitori erano morti a causa della malattia) o abbandonati dalle famiglie per vergogna, paura o impossibilità a sostenere le spese sanitarie.

In quell’anno i bambini ospitati erano 25; ad oggi sono 51, di età compresa tra gli 1 e i 15 anni.

Il Centro non è un ospedale, sebbene l'aspetto sanitario sia importante. Durante il convegno organizzato dal Gruppo missionario nel mese di giugno 2003 presso il cine-teatro “Don Bosco” di Podenzano dal titolo “Aids: una via d’uscita? Missionari in prima linea”, suor Loredana ha spiegato che “al Centro i bambini sono seguiti da una dottoressa e possono ritrovare, grazie alle suore e al personale laico, l’ambiente della famiglia che hanno perduto. I bambini piccoli, infatti, se presi in tempo, con una buona nutrizione e cure adeguate, hanno la speranza di diventare siero-negativi e la possibilità di essere adottati da famiglie o riportati agli orfanotrofi o alle loro famiglie d’origine per poter crescere in salute”.

Per la formazione sono stati attivati l’asilo nido, la scuola materna e le prime due classi delle elementari.

L’AIDS rimane comunque una grave piaga che colpisce la comunità: basti pensare che in Kenya il 75% della popolazione è sieropositiva e 3 malati su 5 muoiono senza nemmeno essere diagnosticati.

La campagna di distribuzione dei preservativi nelle scuole promossa in Kenya non solo non ha risolto la situazione, ma ha contribuito a peggiorarla.

Per questo occorre fare delle proposte alternative e intraprendere un cammino di educazione morale, sessuale, igienico-sanitaria e di accettazione della malattia.

L’anno 2003 è iniziato, però, con un segno di speranza.

Le elezioni statali di dicembre 2002 hanno portato al governo un presidente cattolico che ha garantito l’istruzione gratuita e ha dichiarato guerra all’AIDS.

Infatti, i fondi statali saranno utilizzati per importare medicinali che per ora si trovano solo grazie alla disponibilità di alcune missioni e ancora troppo costosi per la popolazione: una cura di farmaci anti-retrovirali costa, infatti, 600 euro, quando lo stipendio di una persona è di 8 mila scellini al mese, cioè circa 100 euro.

Nel suo nuovo ruolo di responsabile generale della formazione religiosa delle novizie del Cottolengo, suor Loredana e la Casa Madre affrontano delle spese che riguardano in particolare i visti per i permessi di soggiorno delle suore che arrivano a Torino per dedicarsi agli studi di vita religiosa.

“Sebbene il mio nuovo incarico mi abbia portata necessariamente a lasciare il Kenya, dove potrò tornare solo per rendicontare i programmi con le novizie nel mondo, sono ancora in contatto con le suore del Centro Cottolengo di Nairobi. La comunità di Podenzano ha sempre sostenuto il nostro lavoro da quando sono partita per l’Africa. Chiedo di continuare a contribuire al sostentamento del Centro di Nairobi, anche con le adozioni a distanza dei bambini che lì sono accolti”.

All’attenzione di Suor Loredana Serena:
Piccola Casa Divina Provvidenza
Via Cottolengo, 14
10100 Torino

Chi volesse aiutare Suor Loredana può versare il proprio contributo sul conto corrente n. 100102.70 - ABI 5024 - CAB 65410 - CIN N
I bonifici devono essere intestati a
Ferrari don Giuseppe
presso Gruppo Missionario
Con causale: a favore di Suor Loredana, o pro Suor Loredana.

Da una lettera scritta da Suor Giovanna a Nairobi l'11 Febbraio 2005

Carissime tutti voi del gruppo Vocale Gospel,

Vi ringraziamo di cuore dei 5 mila euro che ci avete mandato per il progetto “New Life”.

Suor Loredana ci ha portato il vostro CD, molto, molto bello. Il Signore vi ricompensi con la Sua Grazia e con i suoi doni; Lui conosce il cuore di chi dona con gioia.

Il Cottolengo Centre si occupa di bimbi HIV positivi quasi tutti orfani. Il progetto “New Life” sta mettendo radici e si rivolge in modo privilegiato ai piccolissimi: se li accogliamo prima dei 6 mesi, hanno quasi la certezza che si negativizeranno, avendo così una qualità di vita migliore.

I bimbi del Centro sono 57 di età compresa tra le 2 settimane e i 17 anni. Sentitevi ricordati nella preghiera da tutti i bambini che ogni giorno pregano per il loro benefattori.

A nome di tutti un caro saluto